Široka razprava je po besedah Macrona potrebna, da se lahko EU prilagodi izzivom, ki jo čakajo. Kot je dejal, so številne krize, nazadnje pa predvsem epidemija covida-19, pokazale tako prednosti kot pomanjkljivosti Evrope, in medtem ko se prvim ne bi smeli odreči, bo treba slednje odpraviti.
"Evropsko sodelovanje je rešilo in rešuje življenja, je naša prednost," je prepričan. Evropska demokracija je demokracija kompromisov in to moramo ohraniti, a je ob tem treba okrepiti učinkovitost, da se bomo lahko hitreje in odločneje odločali, je dodal.
Po njegovih besedah je treba najti model, ki bo zaščitil evropske vrednote. "Nikoli ne smemo pustiti, da bi se omajali temelji Evrope," je še pozval Macron, ki je leta 2019 dal idejo za takšno konferenco.
Covid-19 je bil po besedah predsednika Evropskega parlamenta Davida Sassolija pomembna lekcija za vse, tudi EU. "Po 15 mesecih krize zelo dobro vemo, kaj je in kaj ni delovalo," je povedal v nagovoru na današnjem dogodku v Evropskem parlamentu, s katerim se je začela konferenca o prihodnosti Evrope.
Njen namen je približati EU državljanom, prisluhniti njihovim skrbem in ambicijam ter oblikovati sklepe, ki bodo predstavljali smernice za prihodnjo usmeritev unije. Pomembno vlogo pri konferenci bo imela tudi Slovenija, ki bo v drugi polovici predsedovala Svetu EU.
"Če želimo, da bo Evropa imela prihodnost, mora temeljiti na državljanih," je dejal portugalski premier Antonio Costa, katerega država trenutno predseduje Svetu EU. Tako kot ostali govorci je poudaril, da posvetovanja ne smejo potekati samo v Bruslju, ampak na vseh ravneh. "Na konferenci lahko sodelujete vsi. Predstavite svoje predloge in želje. Skupaj bomo zgradili prihodnost Evrope," je dejal.
Na dogodku, ki je bil širšemu občinstvu na voljo v neposrednem video prenosu, je spregovorila tudi predsednica Evropske komisije Ursula von der Leyen. "Konferenca je namenjena vsem Evropejcem, da lahko skupaj govorimo o skupni viziji naše Evropske unije," je dejala. "To je priložnost, da združimo Evropejce. Da skupaj delamo na skupnih ciljih za našo prihodnost, kot so to delale prejšnje generacije," je dodala.
Po njenih ocenah je zelo pomembno, da se sliši tudi mlade. "Pandemija jim je ukradla več kot le eno leto. Ukradla jim je izkušnje, ki jih potrebuje vsak mlad človek. Veselje in prijateljstva, ki te za vedno zaznamujejo. Priložnosti za rast, učenje in tveganja," je povedala. "Zamujenega časa ne moremo nadomestiti, lahko pa zgradimo nekaj pravičnejšega in boljšega zanje in z njimi," je dodala.
Študenti iz programa Erasmus iz različnih držav članic, skupaj s člani izvršnega odbora, so bili danes v Strasbourgu osebno prisotni, več kot 500 državljanov pa se je dogodka udeležilo na daljavo, so sporočili iz Evropskega parlamenta. Na daljavo so se pridružili tudi ministri za evropske zadeve, evropski poslanci, predstavniki nacionalnih parlamentov ter drugi pomembni gosti.
Ključno vlogo pri izvedbi konference bo odigrala interaktivna in večjezična digitalna platforma. Delovati je začela že 19. aprila, in sicer v vseh 24 uradnih jezikih unije. Poleg platforme bodo bistveni deli konference še štirje državljanski paneli s po najmanj 200 udeleženci iz vseh držav članic ter štiri plenarne seje.
Izvršni odbor bo kmalu določil datum prvega plenarnega zasedanja konference. Priprave na okrogle mize državljanov se nadaljujejo, število udeležencev in dogodkov na digitalni večjezični platformi konference se povečuje. Konferenca želi pritegniti k sodelovanju čim več mladih, tako že tečejo priprave na Evropsko prireditev za mlade, ki jo bo Evropski parlament pripravil v oktobru.
