Zagovornik načela enakosti je kot samostojen organ nov institut, ki ga je prinesel maja uveljavljeni zakon o varstvu pred diskriminacijo. Zagovornik je doslej deloval pod okriljem ministrstva za delo, družino, socialne zadeve in enake možnosti.
Predlog za imenovanje Lobnika, ki je sicer znan aktivist za pravice istospolnih, na funkcijo zagovornika načela enakosti je predsednik republike v DZ posredoval 7. oktobra. Ocenil je namreč, da Lobnik izpolnjuje vse zahtevane pogoje in ima tudi potrebne izkušnje.
Lobnik je 11. oktobra na predstavitvi v predsedniški palači zagotovil, da ne bo delal razlik med različnimi oblikami diskriminacije. "Tukaj ne sme biti prioritet," je poudaril in dodal, da mora biti zagovornik odprt do popolnoma vseh okoliščin morebitne diskriminacije.
Kot je pojasnil, je pripravil načrt dela, njegova temeljna vizija pa je dialog s civilno družbo, ki oblikuje polje enakih možnosti, in dialog z odločevalci. Načrt po njegovih besedah sledi zakonu o varstvu pred diskriminacijo, ki "na zelo evropski način" opredeljuje poslanstvo zagovornika.
Na predstavitvi je Lobnik tudi izpostavil nekaj nalog, ki jih bo imel kot zagovornik. Prva je po njegovih besedah sprejemanje prijav državljanov, ki menijo, da so diskriminirani. Na voljo jim bo pravno svetovanje, v nekaterih primerih pa tudi zastopanje v sodnih postopkih. Poleg tega bo spremljal splošno stanje na področju diskriminacije.
Poslance SDS je sicer zmotilo, da je Lobnik kandidiral na volitvah v DZ na listi ZaAB, s tem pa naj bi se identificiral z njenim programom. Že na seji mandatno-volilne komisije 13. oktobra so ocenili, da to niso dobre reference za zagovornika. Lobniku so tudi očitali, da se je kot aktivist za pravice istospolnih zavzemal zlasti za interese te skupine, ne pa tudi drugih.
V NSi so se večinoma vzdržali, glasovi za pa so prišli iz koalicijskih poslanskih skupin, opozicijske ZL in poslanske skupine nepovezanih poslancev.
Dosedanji zagovornik načela enakosti Boštjan Vernik Šetinc, ki je deloval pod okriljem ministrstva, je ob tem zapisal, da bo postavljanje nove institucije in poskus nadoknaditi tisto, kar je bilo pri delu telesa za enakost zamujeno v zadnjih 12 letih, velik strokovni in človeški izziv.
"Novemu zagovorniku želim pri tem vse najboljše, dobro merico državljanskega poguma, vsekakor pa tudi sreče, brez katere glede na pretekle izkušnje ne bo šlo," je dejal. Vse, predvsem pa ministrstvo, je pozval, naj novemu zagovorniku in instituciji izkažejo svojo podporo ne le v besedah, ampak tudi v dejanjih.
Poudaril je, da je bila ustanovitev samostojnega organa ključna strateška prioriteta njegovih prizadevanj, kar pomeni, da je svojo temeljno nalogo na tem mestu izpolnil. Po njegovih besedah pa ostajajo še mnoga vprašanja, kaj vse je bilo narejeno, kaj bi še lahko storil, kaj bi storil drugače in morda celo česa danes ne bi več storil. Prav tako je mnogo dela ostalo nedokončanega.
