55-letni Tomka se je 15-članskemu sodišču pridružil leta 2003 in je v času predsedovanja Ovade zasedal položaj podpredsednika sodišča. Ta položaj bo po novem prevzel Mehičan Sepulveda-Amor, ki je član sodišča postal leta 2006.
Sodišče s sedežem v Haagu je bilo ustanovljeno leta 1945. Njegova glavna naloga je reševanje sporov med državami. Na sodišču je tako med drugim medsebojna tožba Hrvaške in Srbije zaradi genocida med zadnjo vojno.
Predsednik ICJ pa ima vlogo tudi po arbitražnem sporazumu o meji, ki sta ga sklenili Slovenija in Hrvaška, in sicer pri imenovanju arbitrov. Državi sta sicer že izbrali vseh pet članov arbitražnega sodišča, a bi predsednik ICJ lahko imel vlogo pri morebitni zahtevi po izločitvi katerega od arbitrov.
