Gre za korupcijsko afero, ki jo je razkril britanski časnik Sunday Times. Vanjo so za zdaj vpleteni štirje evropski poslanci - Slovenec Thaler in Avstrijec Ernst Strasser, ki sta sicer že odstopila, Romun Adrian Severin in Španec Pablo Zalba Bidegain.
Sunday Times trdi, da so se njegovi novinarji pod krinko lobistov z omenjenimi poslanci dogovorili, da bodo ti v zameno za denar poskrbeli za sprejetje določenih dopolnil k evropski zakonodaji na področju financ.
Olaf se je na podlagi poročil časnika in po preučitvi drugih virov takoj odločil, da odpre formalno preiskavo zaradi "potencialne škode ugledu evropskih institucij, javnega interesa ter z željo razjasniti zadevo in preprečiti uničenje potencialnih dokazov", so pojasnili v uradu.
Toda ko so preiskovalci Olafa minuli torek poskušali zbrati dokaze iz pisarn vpletenih evropskih poslancev v Evropskem parlamentu v Bruslju, jim po navedbah urada v Evropskem parlamentu niso dovolili dostopa do pisarn, češ da bo to opravila varnostna služba parlamenta.
Olaf je nato od predsednika Evropskega parlamenta Jerzyja Buzeka minuli četrtek prejel uraden pisni odgovor, da parlament uradu ne bo dovolil preiskave v svojih prostorih in da zahteva dodatna pojasnila Olafovih pristojnosti.
Nato jim je Olaf v petek poslal pravno utemeljitev, da je pristojen za preiskavo v Evropskem parlamentu, in sicer da je urad na podlagi pogodb EU pristojen za "boj proti goljufijam, korupciji in kakršni koli drugi nezakoniti dejavnosti, ki vpliva na finančne interese" EU.
Poleg tega so v uradu parlamentu sporočili, da so po pogodbah pristojni tudi za preiskavo dejstev, povezanih z izvajanjem profesionalnih dejavnosti, ki bi lahko pomenile kršitev obveznosti in privedle do disciplinskih ali kazenskih postopkov, pojasnjujejo v Olafu.
Ob tem izpostavljajo medinstitucionalni sporazum med Evropskim parlamentom, Svetom in Evropsko komisijo, ki po njihovih navedbah dodatno pojasnjuje, da pristojnosti Olafa "presegajo zaščito finančnih interesov, tako da vključujejo vse dejavnosti, povezane s potrebo po zavarovanju interesov skupnosti pred nepravilnostmi".
Ta sporazum po navedbah Olafa opredeljuje, da lahko urad izvede notranjo preiskavo, povezano z delovanjem članov Evropskega parlamenta. Olaf od parlamenta pričakuje, da bo ohranil potencialne dokaze, dokler jih ne bodo preučili njegovi preiskovalci.
Predsednik parlamenta Buzek je minuli četrtek pojasnil, da Olaf za preiskavo te afere ni pristojen, ker ne gre za porabo evropskega denarja.
Olaf je del Evropske komisije, vendar je pri svojem operativnem in preiskovalnem delovanju neodvisen od komisije.
V Evropski komisiji, ki je varuhinja pogodb EU, danes niso želeli povedati, kako tolmačijo pristojnosti Olafa po pogodbah EU.
"To je trenutno predmet razprave Olafa in Evropskega parlamenta," so poudarili. Ob tem so dodali, da ob spoštovanju neodvisnosti Olafa, ki je za Evropsko komisijo zelo pomembna, ni vloga komisije, da se vpleta v ta spor.