Na mednarodni lestvici jedrskih in radioloških dogodkov prve tri stopnje pomenijo "nezgode", stopnje od štiri do sedem pa "nesreče". Dogodki, ki niso pomembni za varnost, so imenovani "odstopanje" in so razvrščeni pod lestvico oz. označeni s stopnjo nič.
Peta stopnja pomeni "nesrečo s širšimi posledicami", medtem ko četrta stopnja označuje "nesrečo z lokalnimi posledicami".
Dvig stopnje nesrečo v Fukušimi uvršča na isto raven kot nesrečo v ameriški jedrski elektrarni na Otoku treh milj leta 1979, ko se je delno stalila sredica reaktorja. Francoska agencija za jedrsko varnost je sicer nesrečo v Fukušimi označila s šesto stopnjo.
Generalni direktor IAEA Amano je v Tokiu izrazil upanje, da bo japonsko javnost pomirilo, če bo sevanje poleg japonskih oblasti spremljala tudi mednarodna agencija.
Dejal je še, da so napori za stabiliziranje razmer v poškodovani jedrski elektrarni v Fukušimi "tekma s časom". "To je zelo težka in resna nesreča," je dejal po srečanju z japonskim premierom Naotom Kanom, poroča francoska tiskovna agencija AFP.