Konferenca se začenja danes, ko bodo potekali pozdravni nagovori, potekala pa bo še v sredo, ko se bo odvila 13. generalna skupščina Mreže združenj lokalnih oblasti jugovzhodne Evrope (NALAS). To je mreža 14 združenj lokalnih oblasti iz 12 držav jugovzhodne Evrope, ki predstavljajo 9.000 občin. Skupnost občin Slovenije je ena izmed njenih ustanovnih članic.
Na podlagi sistema rotacijskega predsedovanja bodo na skupščini mreže imenovali novega predsednika mreže združenj. Dosedanjega predsednika, župana mesta Bijeljina Mića Mićića bo nasledil župan občine Sveta Trojica v Slovenskih goricah Darko Fras, ki je dolgoletni član Skupnosti občin Slovenije in bo v prihodnjem letu vodil mrežo.
Glavni govorci na generalni skupščini bodo župan mesta Bijeljina (BiH) in sedanji predsednik NALAS Mićo Mićić, veleposlanica Švice v Makedoniji Sybille Suter Tejada, posebni svetovalec evropskega komisarja za sosedsko politiko in širitvena vprašanja Johannesa Hahna Franz Schausberger ter podpredsednica Kongresa lokalnih in regionalnih oblasti Sveta Evropa Breda Pečan.
Delegati bodo pregledali delo NALAS v letu 2017 in delovni načrt za leto 2018 ter razpravljali o političnih vprašanjih, povezanih s strategijo širitve EU, zastopanostjo NALAS in vlogo zagovornikov ter vlogo lokalnih oblasti v begunski krizi in ob migracijah. Predlagana je tudi sprememba statuta mreže NALAS zaradi prizadevanj organizacije za doseganje enakosti spolov.
Konferenca bo ponudila platformo več kot 120 lokalnim deležnikom, nevladnim organizacijam in predstavnikom na nacionalni ravni, da bi izboljšali vzajemno učenje med strokovnjaki in strokovnimi delavci o uspešnih pristopih, povezanih s socialno vključenostjo in (re)integracijo v skupnost. Prav tako je namen konference povečati ozaveščenost o izzivih v občinah, prikazati pomen sodelovanja znotraj različnih držav in med njimi ter med različnimi deležniki, okrepiti ozaveščenost o skupnih razvojnih ciljih in migracijah ter priporočiti pristope za večjo socialno vključenosti in (re)integracijo.
Sedanji predsednik NALAS Mićić je ob tem poudaril, da mora lokalna skupnost zagotoviti enake možnosti vsem in vključiti vse občanke in občane, da lahko postane točka dobrega počutja. Tako pričakuje, da bo ta konferenca prinesla nove ideje in odprla zanimive razprave o tem, kaj lahko kot župani in lokalne oblasti storijo, da bi prispevali k uresničevanju ciljev trajnostnega razvoja.