"Bili smo jasni, da bi bilo zelo nespametno, če bi uporabili plin proti ljudem, civilistom na kateremkoli bojišču," je povedal Mattis ob začetku turneje po zalivskih državah. Dodal je, da je dal predsednik Donald Trump to jasno vedeti že kmalu po prevzemu predsedniškega položaja, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Ameriški obrambni minister je dejal, da je obveščen o številnih poročilih o uporabi klora in da imajo ljudje simptome, ki bi bili lahko posledica izpostavljenosti temu plinu. Za to sicer nima prepričljivih dokazov.
Mednarodno pravo prepoveduje uporabo klora kot orožja. Rusija, zaveznica sirskega režima, bi morala nadzorovati uničenje sirskega kemičnega orožja.
Mattis je danes Rusijo obsodil, da je "nesposobna ali pa sodeluje z režimom predsednika Bašarja al Asada". Moskva sicer od septembra 2015 tudi podpira sirske sile v boju proti upornikom in terorističnim skupinam.
Obrambni minister ZDA ni želel povedati, ali bi uporaba klora sprožila vojaški odgovor ZDA. Trump je aprila lani že odredil napad na režimsko letalsko oporišče, potem ko je Damask po mnenju Washingtona izvedel napad s sarinom na uporniško mesto Kan Šejkun. V tem napadu s sarinom so umrli številni civilisti.
Poročila o napadih s klorom pa v zadnjem času prihajajo iz Vzhodne Gute, zadnjega območja blizu sirske prestolnice, ki ga nadzorujejo uporniki.
Vladne sile in zavezniki so 18. februarja sprožili ofenzivo na to območje. V njej je doslej umrlo 1030 civilistov, med njimi 219 otrok, je danes sporočil Sirski observatorij za človekove pravice. Več kot 4300 ljudi je bilo ranjenih.