42-letni Belih je v letih 2005-2008 vodil liberalno stranko Zveza desnih sil in je bil tesen zaveznik leta 2015 ubitega opozicijskega voditelja Borisa Nemcova. Nato je bil sedem let na čelu regije Kirov v osrednjem delu Rusije, dokler ga niso maja 2016 aretirali v neki moskovski restavraciji, medtem ko je prejemal 150.000 evrov. V zameno za denar naj bi ponujal zaščito pri investicijskih projektih. Sam vztraja, da mu je bilo vse podtaknjeno, in zavrača krivdo, poroča nemška tiskovna agencija dpa.
Tudi politolog Nikolaj Petrov je za časnik Vedomosti ocenil, da je sodba v bistvu sporočilo, da je bolje "biti previden, daljnoviden in lojalen Kremlju, sicer se lahko vsakemu zgodi enako". Lani je bil zaradi korupcije prav tako na osem let zapora obsojen nekdanji ruski minister za gospodarstvo Aleksej Uljukajev, ki je tako kot Belih pripadal liberalnemu krilu državnega aparata.