"EU ni nič več in nič manj, kot so naši ljudje," je izpostavil švedski premier. Osredotočenost na ljudi po njegovih besedah ni le moralno prava, temveč je tudi pametna, saj bo to spodbuda gospodarstvu. "Združeni stojimo, razdruženi pademo," je še dodal Löfven, ki je bil, preden je postal vodja švedskih socialdemokratov, varilec in vodja švedskega sindikata.
Sopobudnik socialnega vrha, predsednik Evropske komisije Jean-Claude Juncker, je izpostavil, da je gostil prejšnji socialni vrh pred dvajsetimi leti v Luksemburgu in da voditelji niso spoštovali dogovora, da bo en tak vrh na leto. "Dvajset let smo potrebovali za izvedbo lastnih sklepov," je opozoril in zaželel Göteborgu več sreče, kot je je imel Luksemburg.
Juncker je tako sam izpostavil problem visokoletečih političnih obljub, ki niso uresničene. Tudi tokratni socialni vrh se sooča s kritikami, da bo slišati le veliko lepih besed, ki ne bodo imele nikakršnega učinka, sploh glede na to, da so socialne teme v glavnem v rokah članic, torej EU nima veliko možnosti za vpliv nanje.
Švedski premier na te kritike odgovarja, da je takšno razmišljanje napačno, da bo podpisan evropski socialni steber z dvajsetimi načeli in da je namen tega vrha razpravljati, kako ta načela uresničiti. Ena od možnosti je po njegovih besedah zagotavljanje njihovega uresničevanja v sklopu evropskega semestra.
V sklopu evropskega semestra Evropska komisija vsako leto članicam poda priporočila za proračunsko in reformno ukrepanje, vendar je izvajanje teh priporočil slabo, posledic v primeru nespoštovanja priporočil pa v glavnem ni, razen tega, da Bruselj naslednje leto neupoštevano priporočilo ponovi.
Juncker kljub temu upa, da evropski socialni steber ne bo le seznam pobožnih želja, temveč da bodo sledili konkretni zakonodajni predlogi. "Nekateri so že na poti," je dejal.
Voditelji, med njimi slovenski premier Miro Cerar ob spremstvu ministrice za delo Anje Kopač Mrak, s socialnimi partnerji in drugimi predstavniki civilne družbe razpravljajo o tem, kako zagotoviti pravična delovna mesta in rast, na primer kako zagotoviti pravične delovne pogoje, enakost žensk in moških na trgu dela ter odpornost ljudi na izzive digitalizacije in umetne inteligence.
Razpravljali bodo tudi o vlogi izobraževanja in kulture pri soočanju z izzivi socialnih razlik, digitalizacije, lažnih novic, populizma in ksenofobije. Med konkretnimi cilji, ki jih predlaga Evropska komisija v sklopu vizije za oblikovanje evropskega izobraževalnega prostora do leta 2025, je krepitev priljubljenega programa študentske izmenjave Erasmus.
Proračunski rezi v primeru Erasmusa niso sprejemljivi, je danes poudaril Juncker in izpostavil, da je program v tridesetih letih devetim milijonom ljudi omogočil izkušnjo v drugi članici. Izpostavil je tudi "libidinozen dejavnik" Erasmusa - z njegovo pomočjo se je rodilo 1,1 milijona otrok, kar je doslej "največji uspeh Evropske komisije".
Ob robu socialnega vrha je predvidenih niz dvostranskih srečanj britanske premierke Therese May z drugimi voditelji o pogajanjih o brexitu. Na vprašanje, ali bo brexit ugrabil pozornost vrhu, je litovska predsednica Dalia Grybauskaite odgovorila, da tokrat ne.
