Barzani je bil glavni arhitekt procesa osamosvajanja iraškega Kurdistana. Kurdi so na sicer neobvezujočem referendumu 25. septembra z veliko večino podprli neodvisnost, a je potem uradni Bagdad sprožil vojaško akcijo za ponoven prevzem nadzora nad pokrajino, zlasti nad naftno infrastrukturo.
Iraškim silam je cilje uspelo doseči že v nekaj dneh, uradni Erbil pa je nato zaprosil za prekinitev ognja in ponudil zamrznitev rezultatov referenduma. Iraški premier Haider al Abadi je to sicer zavrnil in zahteval razveljavitev referenduma in spoštovanje ustave, so pa na območju v soboto vendarle vzpostavili prekinitev ognja med iraškimi silami in kurdskimi pešmergami.
Barzani je danes parlamentu pisno sporočil, da se s 1. novembrom nepreklicno umika s položaja. Namerava sicer ostati "pešmerga" in se kot kurdski borec še naprej boriti "za ljudstvo Kurdistana".
Parlament v Erbilu naj bi zdaj odločil, kdo bo prevzel naloge predsednika regije, pa tudi, kdaj naj bi izvedli volitve novega predsednika. Datum novih volitev še ni določen.
V Kurdistanu so sprva sicer načrtovali, da bi 1. novembra izvedli volitve tako predsednika kot regionalnega parlamenta, a so jih zaradi političnega in tudi vojaškega kaosa po septembrskem referendumu preložili.
V opozicijski stranki Goran so odgovornost za ta kaos in hud razkol z Bagdadom pripisali Barzaniju. Pozvali so ga k odstopu in zahtevali oblikovanje "vlade narodne rešitve". Barzani "simbolizira neuspeh kurdske politike in edino, kar mu je preostalo, je, da se javno opraviči," je po poročanju AFP še pred začetkom seje parlamenta dejal eden od poslancev te stranke, Rabun Maruf.
Parlament je nato s 70 glasovi od skupno 111 potrdil odstop Barzanija in sprejel tudi odločitev, da se njegova pooblastila prenesejo in razdelijo na parlament, vlado in sodišča.
Zatem pa je prišlo tudi do incidenta; v stavbo parlamenta je vdrlo več deset protestnikov, ki se ne strinjajo s potezo parlamenta in odstopom Barzanija. Ta je sicer potem tudi javno pojasnil, da ne želi podaljševati svojega mandata, ki bi se mu sicer iztekel prihodnji teden, in da je o tem tudi obvestil parlament, poroča nemška tiskovna agencija dpa.