Kot je pojasnil UNHCR, imajo libijske oblasti zaprte več kot 14.500 migrantov, ki so jih pred tem na območju Sabrate zadrževali tihotapci ljudi. Okoli 6000 ljudi še vedno zadržujejo tihotapci.
Tiskovni predstavnik UNHCR Andrej Mahečič je v Ženevi pojasnil, da so se sodelavci UNHCR sestali z ljudmi, ki so jih v preteklosti zadrževali tihotapci ljudi, in so jim opisali grozljivo človeško trpljenje in zlorabe, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
"Med begunci in migranti, ki so bili žrtve zlorab s strani tihotapcev ljudi, so nosečnice in novorojenčki," je še dejal Mahečič. Dodal je, da je bilo več sto ljudi, ki so jih našli, brez oblačil in obutve, nekateri so tudi povedali, da že več dni niso ničesar zaužili. Številni med njimi so potrebovali nujno zdravniško pomoč. Pri nekaterih so odkrili strelne rane, večina jih je povedala, da so bili žrtve zlorab, vključno s spolnim nasiljem in prisilnim delom.
UNHCR je tudi opozoril na "zaskrbljujoče število otrok brez spremstva, od katerih so bili številni mlajši od šest let". Po oceni UNHCR so tihotapci ljudi nad begunci zagrešili najhujše zlorabe, izredno slabi pogoji pa so tudi v libijskih centrih za sprejem beguncev.
Sabrata je glavna postaja za migrante, ki želijo oditi v Evropo. Tihotapci z ljudmi so izkoristili varnostni vakuum, ki v Libiji vlada po strmoglavljenju libijskega diktatorja Moamerja Gadafija leta 2011, in so dejansko prevzeli nadzor nad celotnim mestom in uredili celo lastne pomole, s katerih lahko izpluje več kot deset ladij z begunci na dan.
Vse do nedavnega je bila Libija glavna izhodiščna točka za migrante, večinoma iz afriških držav, ki so poskušali prek Sredozemskega morja priti v Evropo. Število odhodov se je sedaj dramatično zmanjšalo, saj je libijska obalna straža od Evropske unije dobila sredstva in drugo pomoč, da bi tihotapcem ljudi preprečili, da bi migrante poslali na nevarno pot prek Sredozemskega morja.