Avstralska ustava določa, da poslanci v zveznem parlamentu ne smejo imeti dvojnega državljanstva. Sodišče v Canberri naj bi pojasnilo določila ustave in ugotovilo, ali so pri tem pravilu mogoče kake izjeme, poročajo tuje tiskovne agencije.
Na sodišče so se obrnili poslanci, ki prihajajo iz različnih strank. Odločitev sodišča je po poročanju tujih tiskovnih agencij pričakovati v četrtek, čeprav ni izključena niti možnost, da bo zanjo potrebnega več časa.
Pomočnik generalnega državnega tožilca Stephen Donoghue, ki v primeru zastopa vlado, je v današnjem uvodnem nagovoru dejal sodišču, da dva od sedmih poslancev ne bi smela biti izvoljena na položaj, ker sta avstralsko državljanstvo pridobila z naturalizacijo. Gre za poslanca stranke Ena država Malcolma Robertsa, ki se je rodil v Indiji, ter na Novi Zelandiji rojenega Scotta Ludlama iz vrst Zelenih.
Donoghue je pred sodiščem poudaril, da sta Roberts in Ludlam vedela za svoj status, a sta ga zamolčala. Ostalih pet poslancev se je rodilo v Avstraliji z izjemo senatorke iz vrst Zelenih Larisse Waters, ki se je priselila iz Kanade, ko je bila še dojenčica. Donoghue je poudaril, da ti poslanci niso kršili ustave, ker niso vedeli, da imajo še eno državljanstvo.
Vlada ocenjuje, da sodišče ne bi smelo vzeti položaja tistim poslancem, ki trdijo, da niso vedeli za svoje dvojno državljanstvo.
Odločitev sodišča bi lahko zamajala vladajočo koalicijo. Eden od poslancev, namestnik premierja Barnaby Joyce, je namreč poslanec liberalcev v spodnjem domu parlamenta, kjer ima vladajoča koalicija tesno večino le enega sedeža. Če bo sodišče ugotovilo, da ne bi smel biti izvoljen na položaj, bi lahko sledile nadomestne volitve.
Joyce, vodja Nacionalne stranke, je rojen v Avstraliji in je avgusta ugotovil, da ima po svojem očetu tudi novozelandsko državljanstvo. Slednjemu se je že odpovedal.
Med sedmimi poslanci sta še dva ministra. Eden - minister za naravne vire Matt Canavan - je zaradi dvojnega državljanstva že odstopil s položaja. Canavan ima poleg avstralskega tudi italijansko državljanstvo, ki ga je nevede dobil po materi.
Določilo o dvojnem državljanstvu so v avstralsko ustavo vključili leta 1901, da bi zagotovili, da so poslanci izključno Avstralci. Kritiki določila sicer trdijo, da ne ustreza sodobnim razmeram v državi, kjer je 50 odstotkov prebivalstva bodisi rojenega v tujini bodisi potomcev migrantov.