Odnosi se zaostrujejo od neuspelega julijskega udara v Turčiji, po katerem je avtoritarni predsednik Recep Tayyip Erdogan sprejel niz ukrepov v nasprotju z vrednotami EU. Nazadnje je na spornem referendumu o ustavnih spremembah bistveno okrepil svojo moč.
EU bo izvajanje ustavnih sprememb preučila v luči obveznosti Turčije kot kandidatke za članstvo v uniji. Državo spodbuja, naj si glede na tesen izid in daljnosežne posledice referenduma prizadeva za čim širši nacionalni konsenz pri izvajanju teh sprememb.
Avstrija in Evropski parlament zaradi spornih Erdoganovih potez že dlje časa pozivata k prekinitvi pristopnih pogajanj s Turčijo, ki so sicer že dolgo v pretežno zamrznjenem stanju, a danes na Malti ni pričakovati dramatičnih odločitev.
V EU neuradno izpostavljajo, da so odnosi zelo kompleksni, saj dogodki v Turčiji vzbujajo močno zaskrbljenost, vendar pa je država pomembna partnerica pri soočanju z migracijskimi pritiski in regionalnimi izzivi ter na energetskem področju.
Kot je običajna praksa na teh neformalnih zasedanjih, v evrožargonu imenovanih gymnich, se bodo ministrom unije v delu zasedanja pridružili tudi kolegi iz kandidatk za članstvo v uniji, torej tudi turški minister Mevlut Cavusoglu.
Na dnevnem redu so tudi izzivi globalizacije in multilateralnega sodelovanja v luči sprememb v svetu, tudi potez novega ameriškega predsednika Donalda Trumpa. Od EU je pričakovati sporočilo, da ostaja zavezana globalnemu redu, ki temelji na skupnih pravilih.
Sprva je bilo predvideno, da se zasedanje začne danes zgodaj popoldne in konča v soboto popoldne, vendar bo zaradi izrednega vrha unije o brexitu to soboto v Bruslju gymnich izjemoma potekal le en dan.