Sodnica je odredila, da ga obdržijo v priporu, zaslišanje za morebitno izpustitev ob varščini pa bo 17. januarja, pet dni kasneje pa se bo moral izreči o krivdi ali nedolžnosti. Santiago je povedal, da je delal za nacionalno gardo Aljaske za 15.000 dolarjev na leto, nazadnje pa za zasebno varnostno podjetje za 2100 dolarjev na mesec. Nima nobenega premoženja, na bančnem računu pa največ deset dolarjev. Zato so mu določili odvetnika po službeni dolžnosti.
Santiago se je v četrtek zvečer v Anchoragu vkrcal na Deltin let do Fort Lauderdala z enim kosom čekirane prtljage, v kateri je imel pištolo in naboje zanjo. Američani lahko potujejo z orožjem, ki pa ga ne smejo imeti v ročni prtljagi, razen če gre za uradne osebe. Orožje in naboje morajo posebej zapakirati in dati v prostor za prtljago na letalu. Santiago je to storil.
Ko se je izkrcal, je počakal na svojo torbo z orožjem, jo snel s traku za prtljago, odšel v stranišče in napolnil pištolo. Nato je začel streljati na vse strani. Ko mu je zmanjkalo streliva, je pištolo odvrgel in se mirno ulegel na tla ter počakal na policiste, ki so ga aretirali brez težav. Priče pravijo, da so se naenkrat zaslišali streli in ljudje so začeli padati. Nekateri so se skušali skriti za kovčki, kar ni pomagalo, večina pa se je v paniki razbežala na vse strani. Letališče so potem zaprli.
Sorodniki strelca so medijem povedali, da je imel zadnje čase težave z duševnim zdravjem in da se je zaradi tega tudi zdravil pri psihiatru. Santiago je bil rojen v New Jerseyju, starši pa so ga kot dvoletnika odpeljali v Portoriko, kjer se je kasneje pridružil nacionalni gardi in z njo leta 2010 odšel v Irak, kjer je ostal leto dni. Potem se je preselil na Aljasko, kjer je bil prav tako član nacionalne garde, vendar so ga odslovili, med drugim zato, ker je večkrat brez dovoljenja zapustil dolžnost.
Novembra lani je prišel v pisarno FBI v Anchoragu na Aljaski in agentom razložil, da ameriška vlada nadzira njegovo zavest in z njo upravlja, med drugim tako, da ga sili v gledanje videoposnetkov Islamske države. Agenti so mu zaplenili pištolo, ki jo je imel v avtomobilu skupaj z novorojenčkom, ter ga poslali na psihično zdravljenje. V bolnišnici je bil le štiri dni, decembra pa je dobil nazaj še pištolo.
Menda zato, ker ga niso uradno razglasili za duševno moteno osebo in mu zaradi tega po ustavi pravice do orožja niso smeli kratiti. Santiago je na zaslišanju po pokolu povedal, da je napad načrtoval in je namenoma kupil enosmerno letalsko vozovnico iz Aljaske do Floride. Njegov brat Bryan Santiago trdi, da je imel resne psihične težave, avgusta je prijavil, da sliši glasove, vendar mu pristojni niso znali pomagati.
Preiskovalci sicer ne izključujejo, da je šlo za terorizem, menijo pa, da je Santiago deloval sam. To je preiskovalcem tudi povedal na zaslišanju.