Verhofstadt je v parlamentu trenutno pristojen za pogajanja o odhodu Velike Britanije iz EU, sedaj pa želi zasesti položaj, na katerem je trenutno Nemec Martin Schulz, ki se od Evropskega parlamenta poslavlja po skoraj petih letih na njegovem čelu.
"V teh napornih, le malo gotovih časih, ko Evropo ogrožajo nacionalisti in populisti vseh vrst, potrebujemo vizionarje, mediatorje. Želim biti eden izmed njih," je svojo kandidaturo v video posnetku, objavljenem na Facebooku in Twitterju pojasnil Verhofstadt, povzema francoska tiskovna agencija AFP.
Volitve za zelo zaželeni položaj predsednika Evropskega parlamenta bodo potekale 17. januarja v Strasbourgu. Kandidata vodilnih političnih skupin v parlamentu sta Italijana - iz Evropske ljudske stranke (EPP) prihaja nekdanji evropski komisar Antonio Tajani, iz vrst socialistov (S&D), katerih član je sedanji predsednik Schulz, pa Gianni Pittela.
Kandidat EPP ima vsaj na papirju dobre možnosti, da postane prihodnji predsednik Evropskega parlamenta, saj ima njegova skupina največ parlamentarcev. A stvari niso tako preproste, saj tudi S&D meni, da bi moral dobiti predsedniški stolček. Najvišji položaj v Evropskem parlamentu bi lahko tako igral pomembno vlogo v igri največjih političnih skupin za najvišje položaje v uniji - mandat letos poteče tudi predsedniku Evropskega sveta Donaldu Tusku.
Verhofstadta, belgijskega premierja med letoma 1999 in 2008 ter vodilnega zagovornika evropskega federalizma, so v začetku septembra lani izbrali za referenta Evropskega parlamenta pri pogajanjih o brexitu. Ta funkcija je seveda mnogo manj pomembna od vloge, ki jo ima glavni pogajalec za brexit v Evropski komisiji, Francoz Michel Barnier.
Evropski parlament je sicer sredi decembra obžaloval, da ima v pogajanjih o brexitu zgolj drugotno vlogo in je dal celo vedeti, da bi lahko dal veto na rezultat pogajanj med Brusljem in Londonom.